Dodoche on Tour
Monday, February 20th
After moving from the dirty and load guest house in another hotel, I hire a motorbike with his driver. I want to discover the landside, the locals and …. the dolphins!
We drive slowly on the dusty roads, some sealed, adventurous bridges, no signs! Incredible how many kids are around and all say “hello” when you pass them. To cross the Mekong on a simple ferry, sharing the place with buffalos! Today, I see another Pagoda with hundred poles, Temple with hundred of steps. I see how people are living in their simple houses and spend some time talking to them. Discover how the make palm sugar.
Finally, went on a boat to watch the Dolphins! Amazing to see those magic animals so close, playing in the water, playing probably games with the tourists…. But no good pictures! Well keep them in my mind!
Sonntag, 19. Februar
Ich dachte der Weg nach Kratie würde nicht so lange dauern, verglichen mit der Distanz die ich gestern von Battambang zurückgelegt habe…. Es wurden acht mühsame Stunden im Bus. Schon mit einer Stunde Verspätung sind wir im überfüllten Bus gestartet. Eng, schmutzig und wieder laut. Dafür nicht kalt. Aber das ist so wenn man ausgerüstet ist und sogar einen Schal gekauft hat!
Es geht aus Phnon Penh raus Richtung Osten, ein Stück dem Mekong entlang und dann eine weite Schlaufe. Den Mekong sehen wir erst wieder im Ziel mit einem wunderschönen Sonnenuntergang. Die Fahrt führt durch das rurale Kambodscha: einfache Holzhäuser meist auf reisen Stelzen, die rote, trockene Erde die irrsinnig staubt, die Abwechslung dürren und grünen Reisfelder, die vielen Menschen, die vielen Radfahrer. Weiter durchqueren wir unendliche Gummibaumplantagen.
Es ist schon dunkel als ich aus dem Guesthouse komme. Das Städtchen, eher ein Dorf scheint auch schon zu schlafen. Ich finde noch einen Foodstand wo es noch ein Fried Rice und ein Bier gibt.
Samedi, le 18 février
Le Cambodge est plein de contrastes: le sourire et la gentillesse des gens puis la cruauté de la guerre civile et la dureté de la vie! Je ne voulais pas me confronter aux atrocités du passé. Mais elles font partie de notre histoire (oui, la notre également !) et jamais nous devons oublier. Je me rends donc aux «killing fields»! C’est pire que tout ce que l’on peut imaginer…. Des milliers de gens de bébés à vieillards ont été massacrés brutalement ici. Trois millions de morts, pourquoi ? Il n’y a pas de mots pour ces horreurs. Que des larmes! Profondément touché et plein de respect, je ne fais pas de photos voyeuristes et sans piété! Pour ceux qui veulent en savoir plus : http://en.wikipedia.org/wiki/Killing_Fields
Je découvre plusieurs marchés dont celui appelé Russian Market. Toujours les yeux grands ouverts à la recherche de nouveaux produits et plats divers! Promenade dans la ville et les parcs. Le soir «Night Market», un bouillon incroyable de gens et de produits… et bonjour l’hygiène!
Friday, February 17th
The alarm clock rings at 5.30, quit early again this morning. I catch the bus to Phnom Penh and reach the capital after more than 6 hours. An awful journey full of noise, load music, cold, stinky…
After check in and doing my laundry, I walk to the city center. First I visit Wat Phnom. According to legend, the first pagoda on this site was erected in the 14th century to house four statues of Buddha discovered by a woman named Penh. Today, many people come here to pray for good luck and success in school exams or business affairs.
Then the huge and beautiful Royal Palace and the Silver Pagoda. The Royal Palace was built in 1866 on the banks of the Mekong River and comprises the Throne Hall, the Chan Chaya Pavilion, the Napoleon III Pavilion, offered to King Norodom by Queen Eugenie, wife of Napoleon III, and the King's and Queen's residential quarters which is not open to the public. The Silver Pagoda, also called the Pagoda of the Emerald Buddha is constructed with a floor of 5000 silver tiles! In the center of the pagoda there is a magnificent 17th-century emerald Buddha statue made of baccarat crystal. The walls enclosing the pagoda are covered with frescoes depicting episodes from the Khmer version of the Ramayana. In the Garden a miniature of Angkor Wat!
Donnerstag, 16. Februar
Leider kann ich wieder nicht schlafen und so stehe ich auch sehr früh auf. Mit einer wunderschönen Morgensonne werde ich aber belohnt. Die Sonne wird heute ja auch wieder heiss, brutal heiss. Also kein Fahrrad sondern ein kleines Motorrad mit Chauffeur. Tobi, so heisst er, wird mir die Gegend und die Sehenswürdigkeiten zeigen und erklären.
Auch mit ihm tauche ich in die schreckliche Geschichte von Kambodscha ein. Was hat das Volk nur erleiden müssen: blutigster Bürgerkrieg, Sklaverei, Folter, Hunger, Armut…. grauenvoll. Und das erst vor ein paar Dekaden. Das Land erholt sich nur langsam davon und ist permanent mit dieser düsteren Vergangenheit konfrontiert: die Minen, die vielen Verstümmelten, unzählige zerrissene Familie die immer noch nicht wissen was mit ihren Angehörigen passiert ist und weiterhin eine grosse Armut. Dazu kommt, dass das ganze System masslos korrupt ist. Z.B. um eine Lehrerstelle zu bekommen musst Du schmieren (ca. 20 Monatslöhne) und so verlangen die Lehrer von den Schülern wieder Geld, obwohl die Schule kostenlos ist. So geht der Teufelskreis weiter…
Als erstes gehe ich zum „Bamboo-Train“. Der Zug läuft auf einem Teil der ehemaligen Stecke aus der Kolonialzeit von Phnom Penh via Battambang zur Thailändischen Grenze. Er wurde hauptsächlich während der Regenzeit genutzt wenn alle Strassen überschwemmt sind. Heute ist er eine beliebte Touristen Attraktion. Der „Zug“ besteht aus ein paar Brettern, zwei lose Achsen und einem Rasenmäher-Motor. Gebremst wird mit einem Brett. Der Zustand des Gleises ist „abenteuerlich“ - ein paar Lücken im Gleis, verschobene Teile die nicht zusammenpassen und alte Brücken die es zu überqueren gilt. Das ist holprig und ich denke irgendwann entgleisen wir! Bei Gegenverkehr gilt eine einfache Regel: der Zug der weniger Leute befördert muss "ausweichen". So wird er komplett abgebaut um dem Gegenzug die Durchfahrt zu ermöglichen. Danach wird der er wieder aufgebaut...
Beim „Endbahnof“ gibt’s eine kleine Ziegelsteine Fabrik. Alles Handarbeit. Irgendwie schön noch sowas zu sehen…
Weiter geht’s durchs Hinterland, durch die Erdnussfelder, Fruchtbäume, entlang dem Fluss und trockenen Reisfelder zum einzigen Weingut in Kambodscha. Degustation von Traubensaft, Rotwein, einen Brandy und ein Ingwersaft mit Honig. Der war sehr gut… beim Wein besteht noch Potenzial! Danach weiter Phnom Banan: 358 steile, unregelmässige Treppen unter der prallen Sonne… der Ausblick ist dafür schön obwohl durch die Hitze die Sicht nicht sehr weit reicht! Einfaches Mittagessen in einem lokalen Restaurant. Hier auch wieder: Witwe und ein schwer Behindertes Kind!
Zum Abschluss ein weiterer Tempel Phnom Sampeau. Die benachbarter „Killing Cave“ lasse ich aus… genug Elend gesehen.
Dafür gönne ich mir eine Khmer Massage bei einer blinden Frau! Zwei Stunden reiner Genuss!
Wednesday, February 15th
I decided to take the boat to Battambang, the second largest city in Cambodia. The minibus which picks me up to the pier is late and absolutely overloaded. We take small wooden boats, sitting on the roof. First we have to reach the lake, the biggest in south-east Asia. Then we slowly follow a small river. The houses on the banks are or floating or on huge poles. Everywhere people are fishing, cutting or drying fish! It’s a very simple life here.
Kids are swimming and shouting, waving their hands…. with big big smile! They are so happy, so funny and cute! We finally reach Battambang in the late afternoon after a more then 10 hours journey (the travel agent swore it will takes 5 hours)!
Take a nice guest house and have dinner with an interesting couple from Perpignan! I’m tired tonight and go sleep early…
Mardi, le 14 février
Pour mon dernier jour à Siem Reap je m’offre un guide afin d’approfondir mes connaissances sur ces magnifiques temples et constructions impressionnantes, sur l’histoire et la culture. Je laisse ma bicyclette au garage et prend un tuc-tuc…. il y aura bien assez de marches cette journée sous un soleil toujours plus cuisant !
Il y aura entre autre le temple qui encore enseveli par la jungle, les arbres ayant au fil des siècles repris le dessus des pierres (ils appellent celui-ci aussi Tomb Raider Temple ou Angelina Jolie Temple !!!), le temple inaccompli car foudroyé lors de sa construction et retour à Angkor Tom et Angkor Wat. Le lieu est tellement magique je pourrais y rester encore des jours… Seul point d’orgue les nombreux touristes, dont je fais partie!
Je retourne aux «Artisans d’Angkor»… j’y passe les quelques sous!
Le soir, je découvre par hasard un restaurant français… J’adore la cuisine locale, mais après quelques mois en voyage j’ai craqué pour un foie gras poêlé et quelques verres de vin… français! Je mange au bar et l’ambiance et très bleu-blanc-rouge! Une bouffée d’Europe…
Lundi, le 13 février
Visite de la ville à bicyclette: je me rends dans l’école «Les Artisans d’Angkor». Cette institution cambodgienne a pour vocation l’insertion professionnelle d’une jeune population rurale dans leur milieu d’origine. Elle occupe un millier personnes et contribue ainsi à lutter contre l’exode rural autour de Siem Reap en leur assurant un revenu stable. Un modèle économique et social très intéressant! Une grande partie des étudiants ont un handicap. Tailleurs de pierre et de bois, tisseurs et peintres sur soie: la visite guidée dans les ateliers est captivante, voire ces artisans au travail! Puis obligatoire visite du magasin….
La visite de la ferme au crocodile est le contraste total! Pauvres bêtes en trop petites cages avec comme seul but de finir en sac à main ou autre ceinture! Bof…
Ma balade me mène dans un parc avec une pagode. Je m’y attarde quelques instants, essaye de communiquer avec les nonnes : grands sourires… J’écoute la musique sacrée et regarde les gens dans leur cérémonie. Quelle douce paix, cette tranquillité…
Dimanche, le 12 février
Les constructions des temples sont tellement vastes que le vélo est le moyen idéal pour les visiter. Je me rends d’abord sur le temple colline de Phom Bakeng. C’est le premier édifice construit au dixième siècle et particulièrement prisé pour observer les coucher du soleil. Le matin, presque personne !
Je continue ma route vers Angkor Tom. Passé le pont, je rentre par le grand porche et prend sur ma gauche un tout petit sentier sur les remparts. Ici encore je suis loin des grands flux de touriste. Quelle tranquillité! Les temples ici sont à nouveau majestueux, gigantesques, impressionants. Et ces statues pleines de grâce et de beauté! Quelle douce religion où le visage est souriant et en constante béatitude!!!
Saturday, February 11th
Today I need a rest of the mass of tourists! I rent a bike and ride out of the city in the opposite direction of temple sites. So nice to see all the people on their bikes, motorbikes, tuk-tuk, walking… they can be three, four or five on a vehicle, with babies and grandma, but mostly without helmet. The traffic is very dense but friendly and respectful.
So many smiles on my way… I enjoy this peace. Just my butt starts to hurt and the sun is so hot! I go back to Siem Reap and visit the Angkor Wat Museum. A lot of information and beautiful statues. I’m especially impressed by the “Gallery of One Thousand Buddha's”, one of the most prestigious collections of 1’000 Buddha statues and relics ever assembled.
For dinner I join my polish companions and eat the traditional Cambodian barbecue on the market!
Freitag, 10. Februar
Angkor Wat! Vor Jahren hatte ich einen französischen Bericht am Fernseher gesehen und wusste: dahin will ich mal! Unendlich was man darüber berichten kann. Kurz: es ist weltweit das grösste religiöse Bauwerk, angefangen zu bauen im 12. Jahrhundert, zuerst Hindu dann Buddhist, bis eine Million haben hier gelebt! Einfach riesig! Es ist die Hauptattraktion von Kambodscha und deswegen komplett überlaufen! Nix von Frieden und Spiritualität. Leider auch viele respektlose, laute Touristen!
Ich besuche heute den Haupttempel und verbringe meine Zeit bis zum Sonnenuntergang. Dabei treffe ich auf einen ganz lieben (sind sie das nicht alle?) Mönch. Wir plaudern ne ganze Weile und ich lerne viel über sein Leben als Mönch und über sein Land! Spannend.
Mehr unter: http://en.wikipedia.org/wiki/Angkor_Wat
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